Слово происходит от старославянского «изгой», что в буквальном смысле означает «отторгнутый» или «отчуждённый». Человек, ставший изгоем, часто терпит общественное осуждение, проявляется в изоляции, пренебрежении и даже ненависти со стороны окружающих.